one: Sie sind mit commercetools seit 11 Jahren auf dem Markt aktiv und waren Pionier, im Bereich der sogenannten cloudbasierten headless E-Commerce-Systeme. Dennoch war 2021 für Sie ein besonderes Jahr. Warum?

Dirk Hoerig: Sie spielen auf den Einstieg von Accel und unsere erste Übernahme an. Ja, im vergangenen Jahr ist alles ein paar Nummern größer geworden. Dennoch war es auch in den Jahren davor immer so, dass wir uns regelmäßig neu erfinden mussten. Wir beschäftigen uns durchgehend mit Produktthemen und überlegen, was unsere Kunden brauchen. Aus dieser Perspektive betrachtet, war 2021 ähnlich wie die Jahre zuvor, nur um ein paar Dimensionen größer. Mit Accel haben wir einen Topinvestor an Bord geholt, der in zahlreichen großen US-Techfirmen wie Facebook oder Slack investiert hat. Und mit der Bewertung von einer Milliarde haben wir die Hürde zum Einhorn genommen. Nicht zuletzt haben wir unser erstes Start-up übernommen. Wir sind froh, dass wir die Kollegen von Frontastic überzeugen konnten, sich uns anzuschließen.
 
one: Sie haben es eben schon erwähnt: Seit 2021 ist commercetools ein Einhorn – eines der wenigen deutschen Unternehmen mit einer Bewertung von über einer Milliarde Euro. Was bedeutet das für ein Unternehmen?

Dirk Hoerig: Die Bewertung hilft zunächst, dass unsere Firma in einer breiteren Öffentlichkeit mehr Relevanz und Sichtbarkeit bekommt. Seit 2021 gehören wir was die Größe angeht weltweit in die Top 5 der Softwareunternehmen, die Online-Handelstechnologie anbieten. In Europa sind wir nach SAP die Nr. 2. Und mit Blick auf unser Wachstum sind wir die Nummer 1.
Ein weiterer und für uns wichtigerer Aspekt ist die Zusammenarbeit mit den Gesellschaftern. Sowohl Insight Partners als auch Accel gehören zu den erfolgreichsten Technologieinvestoren der USA. Dieses Know-How steht uns jetzt zur Verfügung und hilft uns dabei, die Herausforderungen und die Themen, die vor uns stehen, einzusortieren. Nicht zuletzt ist es für uns wichtig, wie wir nach innen aufgestellt sind. Wir schauen immer wieder auf unsere langfristige Orientierung und ob wir das beste Team an Bord haben – auch hierfür ist der Einhorn-Status ein Plus. Insgesamt sind wir in den letzten Jahren das am schnellsten wachsende Unternehmen der Branche und das liegt ganz einfach am Produkt.

one: Die Zahlen für 2021 sind beeindruckend: Über 150 neue Kunden. Und die kommen aus völlig unterschiedlichen Branchen und haben auch unterschiedliche Zielgruppen – von B2B bis B2C. Braucht es keine Spezialisierung mehr?

Dirk Hoerig: Es ist so: Die Unternehmen, die zu uns kommen, stehen grundsätzlich vor Wachstumsschmerzen. Sie fragen sich, wie sie noch schneller wachsen können und haben oftmals schon viele Millionen oder sogar Milliarden im Online-Handel verdient. Nun kommen sie an die Grenzen der Skalierbarkeit und Flexibilität. Und genau das geben wir den Unternehmen. Sie können mit unseren Produkten schneller wachsen und haben keine Einschränkungen mehr. Denn wir haben unsere Produkte extrem auf den Kunden ausgerichtet und versuchen nicht mit angepassten alten Lösungen auf die Probleme der Zukunft zu reagieren. Das wäre so als würde ich einen Verbrennermotor in einen Tesla packen. Das ergibt auch kein modernes Auto.
 
one: Viele Tech-Unternehmen verdanken ihren Erfolg der letzten Jahre vor allem der Pandemie und dem damit verbundenen Wachstum beim Online-Handel. Wie nachhaltig ist dieser Erfolg?

Dirk Hoerig: Insgesamt wächst der Online-Handel ja schon seit Jahren und hat durch die Pandemie nochmal hinzugewonnen. Man muss jedoch unterscheiden in welchen Kategorien. Die Präferenzen unterscheiden sich je nach Anlass, ob es sich um Food oder Non-Food handelt und auch nach Region.

Doch ganz allgemein gesprochen gehe ich davon aus, dass die Entwicklung nachhaltig ist und wir noch mehr Wachstum sehen werden. Dazu muss man sich nur die blanken Zahlen anschauen: 4 von 10 gleichpreisigen Kleidungsstücken werden heute online gekauft. Wir sind beim Non-Food Handel insgesamt bei 20 Prozent Marktanteil.

Schaut man sich das Wachstum an, so ist auch klar, dass es beim Online-Handel keine lineare Entwicklung gibt. Früher haben für einen Marktanteil von 20 Prozent rund 23 Jahre gebraucht. Doch die letzten 5 Prozent haben wir in den letzten 2 bis 3 Jahren geschafft. Das bedeutet: Wir werden allein in nächsten 5 bis 10 Jahren im Online-Handel mindestens genauso viel zulegen wie in der Zeit vorher zusammen.

one: Was bedeutet das für den stationären Handel?

Dirk Hoerig: Das bedeutet jedenfalls nicht, dass der stationäre Handel irrelevant ist. Und es kommt darauf an, ob wir Food oder Non-Food betrachten. Gerade Non-Food-Handel erleben die Kunden heute anders. Es geht mehr um das Erlebnis. Die Kunden gehen – wenn man jetzt mal die Stadt als Beispiel nimmt - in die Innenstadt, um sich inspirieren zu lassen. Aber sie wollen anschließend noch essen gehen oder ins Kino. Dann lassen sie sich trotzdem ihre Einkäufe nach Hause schicken, weil sie keine Lust haben, mit den Tüten durch die Gegend zu laufen. Kurz: Das Modell, dass Handel ein Vor-Ort-Logistikzentrum ist, in dem ich mich bediene, hat mehr und mehr ausgedient. Wir fahren ja auch heute nicht mehr mit der Kutsche durch die Stadt. Die Dinge ändern sich und wir müssen überlegen, was für unsere Kunden die passende Antwort darauf ist.
 
one: Erst im Herbst vergangenen Jahres haben Sie mit Frontastic erstmals selbst ein Start-up gekauft. Wie ergänzt das Unternehmen ihre Services?

Dirk Hoerig: Frontastic bietet ein Produkt an, mit dem Online-Shopping-Welten auf dem PC, dem Smartphone und dem Tablet sehr schnell zusammengebaut werden können. Frontastic hat sich schon vor Jahren auf Kunden von commercetools spezialisiert. Frontastic hilft vor allem den Kunden, die Flexibilität haben möchten, aber im ersten Schritt jemanden brauchen, der viele Einstellungen und Anwendungen vorkonfiguriert. Um bei meinem Lego-Bild vom Anfang zu bleiben: Es richtet sich an Kunden, die gerne schon 80 Prozent des Lego-Modells zusammengebaut hätten, aber mit der Option es später wieder zu zerlegen und Funktionen hinzufügen zu können.
 
one: Mit Blick auf 2022: Wo soll es nun als nächsten hingehen?

Dirk Hoerig: Für das laufenden Jahr stehen 3 Dinge im Vordergrund: Als ersten Schwerpunkt wollen wir den Vorsprung unserer Produkte weiter ausbauen und unter anderem verstärkt Funktionalitäten für den B2B-Bereich zur Verfügung stellen. Denn da sind die Nachfrage und unsere Kundenbasis sehr groß und das gibt uns die Möglichkeit, uns vom Wettbewerb zu differenzieren. Gleichzeitig werden wir unsere Produktionskapazitäten verdoppeln und mit Valencia neben Berlin und Durham in den USA eine dritte Entwicklungsstation eröffnen.

Der zweite Schwerpunkt wird der Ausbau unserer Marktpräsenz in unseren Kernmärkten Nordamerika und Europa sein. Dort werden wir unsere Vertriebs- und Marketingaktivitäten fast verdoppeln. Wir sind sehr zuversichtlich, dass wir in diesen Regionen ein weiteres sehr gutes Jahr haben werden.

Der dritte Schwerpunkt sind Spielfelder, in denen wir versuchen etwas Neues auszuprobieren. Es gibt einige Themen, die wir jetzt aufnehmen. Dazu gehört unter anderem China, das wir uns schon länger anschauen. Hier wurden wir von der Pandemie ausgebremst. Doch jetzt nehmen wir das Land wieder ins Visier.

Insgesamt wollen wir unsere Führungsposition erhalten und ausbauen. Daher gehen wir davon aus, dass wir unsere Personalkapazitäten verdoppeln. Das heißt, wir haben auch viele Herausforderungen ans Recruiting.
 
one: Herr Hoerig, vielen Dank für das Gespräch.