Krabbenpuler – das ist ein Beruf, der wie geschaffen gewesen wäre für eine Quizsendung, die lange Zeit Kultstatus im deutschen Fernsehen genoss: „Was bin ich“. Dabei galt es, mehr oder minder seltene Tätigkeiten von Studiogästen zu erraten. Dass jemand seinen Lebensunterhalt damit verdient, Fleisch aus dem Panzer fingergroßer Krabben zu pulen – darauf wären vermutlich nur wenige gekommen. Die Rate-Show ist schon lange eingestellt; das Konzept hat sich überlebt. Genauso wie der Beruf des Krabbenpulers. „An der Nordseeküste findet sich kaum noch jemand, der in größerem Umfang Krabben schält“, erzählt Karin Niebiossa, 50. Sie ist als Category Managerin bei der REWE Group seit vielen Jahren unter anderem für Fisch-Feinkost zuständig. Krabben zu pulen erfordert Fingerfertigkeit – bei zu heftigem Druck wird das Fleisch schnell matschig. Und Geduld – von drei Kilo Krabben bleibt am Ende nur ein Kilo Fleisch übrig. Selbst versierte Krabbenpuler schaffen nicht mehr als maximal 600 Gramm in der Stunde.

Das ist der Grund, weshalb die an den Küsten vor Deutschland, Holland und Dänemark gefangenen Nordseekrabben in den meisten Fällen eine lange Reise hinter sich haben, ehe sie in den Regalen des Lebensmittelhandels landen. Nach dem Fang werden sie an Bord der Krabbenkutter zunächst mit Seewasser abgekocht, später an Land maschinell nach Größe sortiert. Dann geht es per Lastwagen 3000 Kilometer durch Norddeutschland, Frankreich bis in den Süden von Spanien. Später ab auf die Fähre nach Tanger, Marokko, wo die Löhne niedrig sind. Hier befreien in riesigen Hallen hunderte Frauen die Nordseegarnelen aus ihrer Schale. Keine Maschine schält so schnell und präzise. Und so günstig. Gefüllt in Salzlake-Beutel treten die Krabben dann die Rückreise an. Insgesamt, so sagt Niebiossa, sind die Tiere etwa vier Wochen unterwegs.