„Wir sind noch enger zusammengerückt“Angie Galletta, Mitarbeiterin der Rechtsabteilung in der Hauptverwaltung in Mailand In den Wochen des Lockdown Mutter zu sein und im Homeoffice zu arbeiten, war eine große Herausforderung. Meine Tochter hatte Online-Unterricht und ich saß nebenan am Computer und arbeitete. Wir konnten keine Freunde treffen und an einigen Tagen durften wir nicht einmal das Haus für seinen Spaziergang verlassen.
In der Rechtsabteilung mussten wir uns jeden Tag mit einer Vielzahl neuer Vorschriften für den Betrieb der Märkte und die Sicherheit der Kunden auseinandersetzen. Das war extrem herausfordernd, weil immer auch persönliche Ängste und Sorgen mit im Spiel waren.  Begegnungen waren nicht möglich, also mussten wir andere Formen der Kommunikation nutzen, allen voran Telefonkonferenzen. Und natürlich haben wir mehr telefoniert und mehr E-Mails geschrieben als zuvor. Das Erstaunliche war: Alle Kollegen fühlten sich noch nie so nah, auch wenn sie viele Kilometer voneinander entfernt arbeiteten. Wir sind in dieser Zeit alle noch enger zusammengerückt und haben uns gegenseitig unterstützt. Die Führungskräfte waren mit E-Mails und Audio-Botschaften sehr präsent und haben nie vergessen, sich für unser Engagement zu bedanken. Was mir besonders in Erinnerung geblieben ist? Die Stille, eine Art weinende Stille, die überall während des Lockdown zu vernehmen war, besonders an den Wochenenden. Kein Auto, keine Musik, keine spielenden Kinder – die gruseligste Stille, die ich je erlebt habe.

„Keine Arbeit und nicht wissen, wie es weitergeht“Francesco Guzzi, Mitarbeiter der technischen Abteilung n den Corona-Wochen ruhte meine Arbeit. Für Techniker gibt es nun einmal keine Beschäftigung im Homeoffice. Sämtliche Baustellen waren geschlossen, sogar Renovierungs- und Wartungsarbeiten wurden gestoppt. Ich habe lange warten müssen, bis es endlich wieder losging. Alle im Team waren sehr besorgt. Wir haben ein paar Telefonkonferenzen abgehalten und versucht, uns gegenseitig zu beruhigen. Aber es ist schwer, wenn man so gar nicht weiß, wie es weitergeht. Unsere Vorgesetzten haben uns täglich auf dem Laufenden gehalten – das hat sehr geholfen. Meine Kollegen und ich haben versucht, uns auf die Zeit vorzubereiten, wenn es wieder losgeht. Wir wollten bereit sein. Als wir dann als erster Händler in Italien zum Schutz von Kunden und Mitarbeitern Plexiglasscheiben an den Kassen anbrachten, gab es viel Lob in den sozialen Netzwerken. Wenn keine Wartungen und Umbauten stattfinden, sieht man erst einmal, wie wichtig solche Arbeiten sind. Nach dem Ende des Lockdown mussten wir hunderte offene Aufträge erledigen. 

„Sorge, das Virus nach Hause zu bringen“Tiziana Onori, Filialleiterin Als Filialleiterin habe ich Verantwortung für mein Team und so wollte ich auch in den schlimmsten Wochen der Pandemie zusammen mit allen Mitarbeitern im Markt sein. Gleichzeitig hatte ich aber auch Sorge, mich anzustecken und das Virus nach Hause zu meiner Familie zu bringen. Aus Angst habe ich meinen Sohn monatelang nicht berührt – das hat uns beiden sehr weh getan. Am Arbeitsplatz waren wir mehr als ein Team, wir haben wie eine Familie zusammengehalten. Wir haben gelernt, mit Covid 19 zu leben, mit den Masken, den Handschuhen und allen Sicherheitsvorschriften. Auch in der schlimmsten Zeit haben wir versucht, positiv zu denken. 
Die Kunden waren vor allem zu Beginn der Krise in totaler Panik. Sie fürchteten, Lebensmittel könnten knapp werden. Aber sie hatten auch Angst vor dem Virus. Also respektierten und beachteten sie alle Sicherheitsvorschriften, die wir im Markt ergriffen. Aus der Hauptverwaltung und auch von den Distrikt- und Gebietsleitern erhielten wir regelmäßig Informationen und große Unterstützung. Sie alle haben ebenso wie Kunden und Freunde verstanden, dass wir in der Filiale an vorderster Front stehen. Mit unserer Arbeit haben wir zu einer sicheren Versorgung beigetragen – auch wenn das wirklich riskant war. Das hat die Wertschätzung für unsere Arbeit geändert und ist nach wie vor spürbar. Nie vergessen werde ich die Angst, das Virus mit nach Hause zu bringen und meine Familie anzustecken. Monatelang keine Umarmung, keine Liebkosung – nur um sie zu beschützen.

„Eine Situation fast wie im Krieg“Luca Benigni, Mitarbeiter in der Logistik Fast drei Monate lang war unser Arbeitspensum dreimal so hoch wie in anderen Zeiten. Statt wie üblich einmal am Tag haben wir die Filialen drei Mal täglich beliefert – und das unter strengen Sicherheits- und Hygienevorschriften. Alle im Team fühlten große Verantwortung und haben weitergemacht um zu helfen, die große Warennachfrage zu befriedigen. Ich bin stolz sagen zu können, dass die Logistik perfekt geklappt hat und PENNY einer der wenigen Händler in dieser Zeit war, denen die Lagerbestände nicht ausgingen. Unsere Familien haben wir in dieser Zeit nur wenig gesehen. Am Arbeitsplatz haben wir uns wie eine Familie verhalten und uns um einander gekümmert. Die Situation war absolut unglaublich, fast wie im Krieg. Dieser ständige Warenfluss – in drei Monaten haben wir so viele Waren bewegt wie sonst in einem ganzen Jahr. Ohne Unterbrechung Ware anzunehmen und zu verteilen, als ginge es ums Überleben. Vielleicht war es auch so.

„Angst machte vor allem die Stille“Valerio Belli, Filialmitarbeiter Meine größte Angst war, das Virus vom Arbeitsplatz in mein Haus, in meine Familie zu tragen. Jeden Tag an einem öffentlich zugänglichen Ort zu arbeiten, das war mit Sicherheit riskant – trotz aller Sicherheitsmaßnahmen. Um mich selbst habe ich mir nie Sorgen gemacht. Wenn du drin bist, realisierst du nicht wirklich, wie gefährlich es ist. Im Team sind wir in diesen schwierigen Wochen noch enger zusammengerückt, jeder hat den anderen unterstützt und beruhigt. Diese Bindung ist nach wie vor sehr stark. Die Kunden waren anfangs in großer Panik. Sie fürchteten, bald keine Lebensmittel mehr kaufen zu können. Gleichzeitig hatten sie Angst, sich zu infizieren. Als sie dann merkten, dass die Waren nach wie vor verfügbar waren, ärgerten sie sich über die sich nahezu täglich ändernden Sicherheits- und Hygineregeln. Dann, in einer dritten Phase, haben sie unsere Arbeit mehr und mehr geschätzt und sich sehr kooperativ verhalten. Diese neue Beziehung zu den Kunden ist immer noch spürbar. In Erinnerung bleibt mir aus diesen schlimmen Wochen vieles: die langen Warteschlagen vor dem Laden in den ersten Tagen der Pandemie. Schweigende Menschen, mit Maske und Handschuhen, die ihre Einkaufswagen mit allen Dingen füllten, die sie kaufen konnten. Es war wie in einem amerikanischen Kastrophenfilm. Am meisten Angst aber machte mir die Stille.

» ENGLISH VERSION «

It was really challenging to be a mother while working from home during the weeks we were in lockdown. My daughter had online classes and I sat next to her at the computer and worked. We weren’t able to meet friends and we weren’t allowed to leave the house even for a walk some days.
In the legal department, we had to deal with a multitude of new regulations every day about the operation of stores and customer safety. That was extremely challenging, especially as my own fears and concerns were also involved. It wasn’t possible for us to meet in person, so we had to use different ways of communicating. We used teleconferencing in particular. And, of course, we were on the phone more and wrote more emails than we used to. The amazing thing was that all the employees felt closer than ever before, even when we were working kilometres away from each other. We all came even closer together and supported each other during this time. Corporate leadership was really present with emails and audio messages, and they never forgot to thank us for our commitment. What has especially stuck with me is the silence. A mournful silence that hung over everything during lockdown, especially on the weekends. No cars, no music, no children playing – the spookiest silence I’ve ever experienced.

My work stopped during the weeks of the coronavirus lockdown. Technicians can’t really work from home. All the construction sites were closed, and even renovations and maintenance work came to a halt. I had to wait a long time before things finally started up again. Everyone on the team was very anxious. We had a couple teleconferences and tried to calm each other down. But it’s hard when you don’t know what will happen next. Our supervisors let us know how things were going on a daily basis which helped a lot. My colleagues and I tried to prepare ourselves for the time when things would start up again. We wanted to be ready. We were the first retailer to put up plexiglass shields at the checkout to protect customers and employees and that received a lot of praise on social media. When there’s no maintenance or renovations, you really notice how important that work is. When the lockdown ended, we had to take care of hundreds of open work requests.

As a store manager, I have a responsibility to my team, and so I wanted to be out there in the store with all the employees in the worst weeks of the pandemic. At the same time, I was worried about getting infected and bringing the virus home to my family. I didn’t hold my son for months, because I was afraid, and that was painful for both of us. At work, we were more than a team and we stuck together like a family. We learnt how to live with COVID-19, with masks, gloves and all the safety procedures. Even in the most difficult times, we tried to think positively. 
Customers were in a total panic, especially at the start of the crisis. They were afraid that there would be food shortages. And they were afraid of the virus. So they respected and followed all the safety regulations we had instituted at the store. We regularly received information and huge support from the head office as well as from the district and area managers. Like our customers and friends, they all understood that we were on the front lines in the stores. With our work, we contributed to a safe food supply, even if it was really risky. That changed the appreciation of our work and that is still noticeable. I’ll never forget being afraid of bringing the virus home with me and infecting my family. No hugs or cuddles for months – just to protect them.

For almost three months, our workload was three times higher than normal. Instead of the usual daily delivery, we made three deliveries to stores each day and that was under strict safety and hygiene regulations. Everyone on the team felt the enormous responsibility and stepped up to help meet the huge demand for goods. I’m proud to be able to say that the logistics worked perfectly and PENNY was one of the few retailers at the time who didn’t run out of stock. We didn’t see our families much during this time. We were like a family to each other at work and looked out for one another. The situation was absolutely beyond belief, almost like in a warzone. The constant flow of goods – we moved the same amount of products in three months that we normally would move in an entire year. Receiving and distributing products non-stop, like it was a matter of survival. Maybe it was. 

I was really afraid of bring the virus home from work and giving it to my family. It was totally risky to work every day at a publicly accessible place, even with the safety measures. I was never worried about myself. When you’re in the middle of it, you don’t really realise just how dangerous it is. We came even closer together as a team in those difficult weeks, and everyone supported one another and kept each other calm. This connection is still really strong. Customers were really panicked at the beginning. They were afraid that they soon wouldn’t be able to buy food. At the same time, they were afraid that they’d become infected. And when they realised that the products would continue to be available, they became frustrated at the safety and hygiene regulations which seemed to change every day. Then, in a third phase, they valued our work more and more and really cooperated. This new relationship with the customers can still be felt. A number of things from those terrible weeks are etched in my memory. The long queues waiting to get into the store in the first days of the pandemic. Silent people in masks and gloves, loading up their trolleys with whatever they could buy. It was like in an American disaster film. The silence frightened me the most.