Nach der Frischmilch werden REWE und PENNY in den ersten Wochen 2017 auch GVO-freien Eigenmarken-Käse wie Emmentaler, Gouda oder Mozzarella ins Sortiment aufnehmen. Im Jahresverlauf rücken dann weitere Milchbasisprodukte wie H-Milch, Sahne, Quark oder Saure Sahne in die Kühlregale der Märkte von REWE und PENNY. Viele Experten hätten das noch vor einigen Jahren nicht für möglich gehalten – weil es nur wenige Molkereien gab, die in die Verarbeitung GVO-freier Milch einstiegen. „Das hat sich geändert. Viele kleine Betriebe vor allem in Bayern haben komplett auf die Erzeugung ohne Gentechnik umgestellt, und auch bei den großen Molkereien hat ein Umdenken eingesetzt“, beobachtet Handke.

Der Einsatz gentechnikfreier und bevorzugt heimischer Futtermittel verursacht bei den Landwirten Mehrkosten. Dafür zahlt die REWE Group einen Zuschlag an die Milchbauern. „Die Kunden müssen für GVO-freie Milch nicht mehr bezahlen als für konventionelle Milch“, betont Handke.

Die Umstellung ist für ihn wieder einmal ein Beleg dafür, dass Milch keineswegs ein so langweilig, wenig innovatives Produkt ist wie manche vermuten. Verglichen mit einem Joghurt, so sagt Handke, gebe es zwar weniger Möglichkeiten zu differenzieren. „Aber auch unsere Bergbauern- und Weidemilch zeigen, dass Innovationen von den Kunden honoriert werden.“ Vielleicht ist das gerade die Herausforderung: einem vermeintlich austauschbaren Produkt wie Milch ein Profil zu geben. Die Aufmerksamkeit der Verbraucher ist Handke und seinem Team gewiss. Sie wollen wissen, was mit „ihrer“ Milch passiert – nicht nur, wenn die Bauern in Berlin wieder einmal für höhere Preise demonstrieren.