Hat es in Italien zuletzt übermäßig geregnet? Wie hoch sind derzeit die Temperaturen in der Türkei? Und: Wird es in Argentinien nach langer Trockenheit bald endlich regnen? Auf solche Fragen sucht Daniel Udayanan Antworten. Nicht, weil er Urlaub plant und sich über die klimatischen Bedingungen an möglichen Zielorten informieren möchte. Sondern weil es sein Job ist. Denn als Sachgebietsleiter Rohstoffanalyse und Trendanalyse bei der REWE Group ist Udayanan auch als Wetterbeobachter gefragt. Mehr noch: Er muss abschätzen, welche Folgen außergewöhnliche Temperaturen, hohe (oder ausbleibende) Niederschläge oder starke Stürme für die Ernten und damit für die Verfügbarkeit von Rohstoffen haben. „Ist es beispielsweise in der Türkei längere Zeit deutlich zu warm, bleibt das nicht ohne Auswirkungen auf Haselnüsse. Die Ware wird möglicherweise knapp und die Preise steigen“, erläutert Udayanan.     Das Wetter ist das eine. Aber auch politische und wirtschaftliche Entwicklungen können Rohstoffpreise in Bewegung bringen. Zum Beispiel die US-Zölle auf Stahl und Aluminium. Sie verteuern Weißblech - das Material, in das viele langhaltbare Lebensmittel verpackt sind. Und was würde auf den Rohstoffmärkten passieren, wenn sich die Europäische Zentralbank entschließen würde, den Leitzins zu erhöhen? Auch für solche Szenarien muss Udayanan Erklärungen liefern. „Es kommt stets darauf an, die richtigen Informationen richtig zu interpretieren“, betont der 31-Jährige. Warum ist das wichtig für die REWE Group? Weil der Bereich Eigenmarken Einkauf & Entwicklung zunehmend vom Feld ins Regal denkt: Er verhandelt mit den Herstellern nicht mehr den Preis eines fertigen Produkts, sondern identifiziert zunächst dessen wertgebende Bestandteile. Wie viel Kakao, Zucker oder Mehl steckt beispielsweise in einem Doppelkeks? Das ist häufig sehr transparent, weil die REWE-Kollegen die Rezepturen der Eigenmarken kennen. „Wir beobachten die Rohstoffmärkte der Zutaten und können dieses Wissen dann in den Verhandlungen mit Lieferanten nutzen“, erläutert Jan-Peer Brenneke, Geschäftsführer Eigenmarken Einkauf & Entwicklung. Das funktioniert besonders gut bei Produkten, die aus wenigen Zutaten bestehen. Bei denen also der Preis einiger weniger Rohstoffe großen Einfluss auf den Gesamtpreis hat – wie bei Keksen oder auch vielen Milchprodukten.

Um im Gespräch mit Lieferanten gute Argumente zu besitzen, ist eine intensive Recherche und Analyse nötig. Das ist die Aufgabe von Daniel Udayanan und (seit Februar 2018) seiner Kollegin Annika Häußer. Sie monitoren 25 Rohstoffgruppen: Was tut sich gerade am Markt? Wie performen die Anbaugebiete? Drohen klimatische Risiken oder Versorgungsengpässe? Wie bewegt sich der Preis? Solche Informationen stehen in einem Standardbericht, den die beiden jeden Monat erstellen. Input beziehen sie dabei von einschlägigen Internet-Portalen, aus Gesprächen mit Markenherstellern und Risikoanalysten, gelegentlichen Kongressbesuchen sowie aus Berichten von externen Dienstleistern. „Wichtig ist auch der regelmäßige Austausch mit unseren Einkäufern“, betont Udayanan. Natürlich hat jeder Einkäufer die für seine Warengruppe wichtigen Rohstoffpreise im Blick. Seit Einführung der Stabstelle Rohstoffanalyse werden alle relevanten Daten jedoch zentral erfasst – und sind jederzeit auch kurzfristig abrufbar. Zum Beispiel, wenn Preisverhandlungen mit Lieferanten anstehen und Argumente gegen möglicherweise drohende Aufschläge gesucht werden. „Wir verstehen uns als hausinterner Dienstleister“, sagt Udayanan. Anfangs arbeitete er ausschließlich dem Eigenmarken-Einkauf zu. Dann kamen REWE und PENNY hinzu. Später auch internationale Einkaufsgruppen wie REWE Buying Italy sowie Billa und PENNY International. Zu Beginn habe es intern manchen Zweifel gegeben, ob eine Rohstoffanalyse in dieser Form tatsächlich notwendig sei, räumt Udayanan ein. Doch diese Bedenken seien rasch verflogen. „Es hat sich schnell gezeigt, dass unsere Arbeit hilft, bessere Einkaufskonditionen durchzusetzen.“