Eine Legende besagt, eine assyrische Königstochter litt unter solch starken und ständigen Kopfschmerzen, dass sie sich das Leben nehmen wollte. In einem Tongefäß fand sie verdorbene Trauben, doch statt an deren Verzehr zu sterben, verschwanden ihre Kopfschmerzen und ihr wurde wohl und etwas wunderlich. Schnell wurden nun am Hofe des Königs die verdorbenen Trauben eine Art Lieblingsgetränk. Da ist es kein Wunder, dass der mythische Garten Eden immer wieder in dieser Region verortet wird. In den Gebieten südlich des Kaspischen Meeres und des Zweistromlandes von Euphrat und Tigris bis hin zum persischen Golf sind wohl die ersten Wildreben kultiviert worden und damit begann der Weinbau. Seit mindestens 5.000 vor Christus wird hier bereits professionell gekeltert.

Im nördlichen Europa begann die Erfolgsgeschichte der Weinrebe mit den Römern. Sie brachten die „Vitis Vinifera“, die edle Weinrebe, ins Burgund, an den Rhein und die Mosel. Dabei war der Wein für die Römer nicht nur Genussmittel, sondern auch strategisch äußerst wichtig. Auf Feldzügen war die Versorgung einer großen Armee ein erhebliches Problem. Die Römer lösten es, indem sie ihre Legionäre mit „Posca“ versorgten: Ein Drittel Wasser, ein Drittel Essig – was ja nichts anderes ist als verdorbener Wein – und ein Drittel Wein - Das erfrischte, war aseptisch und etwas Alkohol steigerte den Kampfesmut. Die Römer gingen irgendwann, doch der Wein blieb.

Die Rettung: Europäische Reben auf amerikanischen Wurzeln Ein Leben ohne Wein war in Europa jedoch scheinbar nicht vorstellbar und so ersann man einige Auswege. Gegen die Reblaus pfropfte man nun Edelreben auf amerikanische Unterlagen, eine Lösung die sich bis heute durchgesetzt hat. Die Wurzel und der unterste Teil des Stockes bestehen aus amerikanischen Wildreben, deren Wein nicht sonderlich schmeckt und deren Wurzeln auch die Reblaus nicht mag. Der obere Teil kommt von der edlen „Vitis Vinifera”. Zum Glück bestimmt die Wurzel nicht oder nur kaum den Geschmack des Weines. Aber, fast der gesamte Rebbestand Europas musste zwischen 1860 und 1920 erneuert werden. Viele Weinregionen erholten sich nie mehr oder lagen lange Zeit brach. Wer einmal durch die Berge Galiziens fährt, wird unendlich viele terrassierte Hänge sehen. Die Mauern verfallen und werden langsam von Büschen überwuchert. Hier und da findet man noch eine verwilderte Rebe aber Weinbau wird nur noch auf einem Bruchteil der ursprünglichen Fläche betrieben. Mehr dazu finden Sie im Spanien-Film des Kölner Weinkellers und dem Spanien Wein-Brevier.

Bis in die Renaissance war Köln die wichtigste Weinhandelsstadt der Welt. Hier musste jeder Händler, der von Süden kam, dem Stapelrecht folgend seine Weine am Stadteingang zum Verkauf anbieten. Am Stadtausgang gehörten sie dann oft einem rheinischen Handelsherren und waren doppelt so teuer. Dann aber kam die Eisenbahn, schneller und sicherer als alles, was man bisher kannte. Die Städte hatten ihre Zollrechte längst verloren und so erlebte der Weinhandel einen ungeahnten Aufschwung. Es war die goldene Zeit des Weinbaus, vor allem auch für den deutschen Wein. Auf den Speisekarten des Ritz Carlton oder anderer internationaler Spitzenhotels konnte man eine Flasche Scharzhofberger zum dreifachen Preis eines Château Lafite erstehen. Könige, Bankiers und Großindustrielle genossen mit Marcobrunn, Doctorberg, Gaisberg oder Sonnenuhr die großen Lagen Deutschlands.

Nach 1933 konnten sie ihre Arbeit kaum noch ausüben, nach 1945 hatten fast alle Deutschland verlassen oder waren ermordet worden. Es war niemand mehr da, der die Weine international bekannter machte. Stattdessen drängten andere Regionen auf den Weltmarkt: Neben Europa auch Australien, Chile, Argentinien, Südafrika und Kalifornien, und bald wurde Weinhandel wieder eine internationale Sache.

Im deutschen Weinbau aber dauerte die bleierne Zeit bis in die 1990er Jahre. Ja, es gab immer gute Weine in Deutschland, aber ein großer Anteil war mäßig bis schlecht. Das hat sich geändert, das Qualitätsbewusstsein der Winzer ist zurück und jetzt plötzlich herrscht wieder Aufbruchsstimmung, der Deutsche Wein gilt in Deutschland wieder was. Vielleicht spielen der Wunsch nach Regionalität und Authentizität hier eine große Rolle. Aber das wäre eine ganz andere Geschichte.

Die „Vitis Vinifera” und ihr Produkt, der Wein, hat in der Kulturgeschichte der Menschheit eine bedeutende Rolle gespielt. Genuss und Rausch sind so alt wie die Kultur selber und beide werden unsere Kultur hoffentlich noch viele Jahrhunderte begleiten.

Im zweiten Teil lesen Sie im Juli in one: Von der Traube in die Flasche - Wein, wie geht das?